من حق الإنسان تحسين ظروف معيشته، لكن من حق الطبيعة

والأجيال المقبلة ألا يستنزف الموارد الطبيعية المحدود

نحن جميعاً نحب الشعور بالدفء والراحة، وأن يكون لدينا ما يكفي من غذاء وماء. والاستدامة تعني أن يكون لجميع الناس في العالم اليوم، وللأجيال المقبلة من بعدهم، موارد كافية ليأكلوا ويشربوا ويدفأوا ويتمتعوا بعيش كريم.

على سبيل المثال، نحن نقطع الأشجار لنصنع منها أشياء مثل الورق ومواد البناء، ونزرع أشجاراً أخرى لتحل مكانها. واذا لم نفعل، فلن تبقى أشجار تستعملها الأجيال المقبلة. ولأننا نستطيع زراعة المزيد من الأشجار، فهي تدعى «موارد مستدامة». لكننا لا نستطيع استبدال جميع الأشياء التي نستعملها. على سبيل المثال، لا نستطيع صنع المزيد من الفحم الحجري أو الغاز الطبيعي أو النفط، فبعد أن نستعمل هذه الأصناف من الوقود، تزول الى الأبد.

بالنسبة الى المواد التي لا تعوَّض، تعني الاستدامة استعمال أقل مقدار ممكن منها، أو إيجاد مواد أخرى لاستعمالها بدلاً منها. وتعني «التنمية المستدامة» تلبية حاجات المجتمع وتحسين مستوى معيشة سكانه من خلال نشاطات ومشاريع زراعية وصناعية واجتماعية وعلمية تأخذ في الاعتبار حماية البيئة وصون الموارد الطبيعية